'மரணமே இல்லாத' பேட்டரிகள் - பூஞ்சைகளில் இருந்து..!

 

சைகளை (Fungus) பயன்படுத்தி, ரீச்சார்ஜபில் லித்தியம்-அயான் பேட்டரிகளை குறைந்த செலவில், சுற்றுச்சூழலுக்கு நட்பான முறை மறுசுழற்சி செய்யும் வழிமுறை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

இம்முறையை கொண்டு ஸ்மார்ட்போன்கள், கார்கள் மற்றும் டேப்ளெட்களின் ரிச்சார்ஜபிள் பேட்டரிகளை மீண்டும் மீண்டும் சார்ஜ் செய்ய முடியும், அதாவது பேட்டரிகளை என்றைக்குமே பயன்படுத்திக் கொண்டே இருக்க முடியும்.


பெரும்பாலான பழைய பேட்டரிகள் எரிதொட்டிகளாய் அல்லது நிலநிரப்புதல்களாய் ஆகிறது ஆகமொத்தம் சுற்றுசூழலுக்கு சாத்தியமுள்ள பாதிப்பை ஏற்படுத்தி அதனுள் பூட்டப்பட்டுள்ள மதிப்புமிக்க பொருட்களையும் பாதிக்கிறது.

மதிப்பு :

தற்போது, அமெரிக்காவின் தெற்கு புளோரிடா பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழு ஒன்று இயற்கையாகவே பூஞ்சைகளில் நிகழும் கழிவுகள் மூலம் பேட்டரிகள் மறுசுழற்சிக்கு டன் கணக்கில் கோபால்ட் மற்றும் லித்தியம் பெறும் வழியை கண்டறிந்துள்ளது.

கோபால்ட் மற்றும் லித்தியம் :

வெட்டுதல் நடவடிக்கைகளில் இருந்து வரும் கழிவுகளில் இருந்து சில உலோகங்களை பிரித்தெடுக்கும் நுட்பத்தில் அனுபவம் கொண்ட ஒரு மாணவரால் தான் இந்த யோசனை முதன்முதலில் பிறந்தது.

யோசனை :

லித்தியம் தேவை வேகமாக அதிகரித்துக் கொண்டே போகிறது மற்றும் புதிய லித்தியம் வள சுரங்கங்களை நிலையாக வைத்திருப்பது கடினம்.

கடினம் :

ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் ரிச்சார்ஜபிள் பேட்டரிகள் போன்ற பொருட்களின் பெரிய அளவிலான வளர்ச்சியை பார்த்து பின் ஆராய்ச்சியாளர்கள் தங்கள் கவனத்தை அதிகமாக இந்த கண்டுபிடிப்பில் செலுத்தியுள்ளன என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.

வளர்ச்சி :

Over the years, our reliance on lithium-ion batteries to power everyday devices has increased dramatically. For a long time, researchers have warned us about two things: one is that there is only so much lithium -- and other metals used in electronics -- on the planet and the other is that when a rechargeable battery reaches the end of its life, if not disposed of properly, those materials will become a threat to human health and the environment.

Those issues have led to scientists to look for solutions. Many breakthroughs have been made in extending the life of rechargeable batteries, which helps reduce the amount of metals that need to be mined and the frequency with which they get thrown away. Now, there just needs to be a better way to recycle the batteries at the end of their life that protects people and the environment and recovers those precious metals so that they can be reused.

Researchers at the University of South Florida have created a process for extracting lithium and cobalt from lithium-ion batteries that is straight from nature. The researchers found that fungi can safely and simply extract the metals from used batteries, keeping the materials out of landfills and ready to be reused in new batteries.

The batteries are first taken apart and the cathodes are pulverized. Then three different strains of fungus -- Aspergillus niger, Penicillium simplicissimum and Penicillium chrysogenum -- take over.

"Fungi naturally generate organic acids, and the acids work to leach out the metals," explained Jeffrey A. Cunningham, Ph.D., the project's team leader, to the American Chemical Society. "Through the interaction of the fungus, acid and pulverized cathode, we can extract the valuable cobalt and lithium. We are aiming to recover nearly all of the original material."

Processes used to recycle batteries and other electronics can require high temperatures and harsh chemicals and can be unsafe. The fungi are able to recover the valuable metals safely and, as a bonus, it's very inexpensive.

"Fungi are a very cheap source of labor," Cunningham said.
Cheap and effective. Tests have shown that the acids from the fungi are able to extract up to 85 percent of the lithium and up to 48 percent of the cobalt from old batteries. Once extracted, the metals remain in a liquid acid mixture, so the next step is to figure out how to remove the metals from that liquid.

The researchers are also working on testing different strains of fungus and the acids they produce to see which are best at extracting different metals so that this process could be used on a variety of electronics.